- Thứ 2 Tháng 5 25, 2015 5:49 pm
Bạn cảm thấy đời mình đau khổ ư? Xin hãy đọc bản án của 3 người da đen vô tội dưới đây:
TT - Ngày 19-5-1975, hai thanh niên da đen tấn công doanh nhân Harold Franks bằng axít bên ngoài cửa hàng tiện lợi Cut-Rate ở Cleveland. Một trong hai kẻ đã xả súng bắn nạn nhân. Nghi can thứ ba lái chiếc xe chở cả bọn bỏ trốn cùng chiếc cặp của nạn nhân.
Vài ngày sau cảnh sát bắt giữ Ronnie Bridgeman khi đó mới 17 tuổi với anh trai là Wiley Bridgeman 20 tuổi và Ricky Jackson 19 tuổi. Dựa vào lời khai của nhân chứng 13 tuổi Eddie Vernon, Tòa án Cleveland tuyên án tử hình cả ba phạm nhân. Sau đó qua những kháng cáo của họ, cả ba được giảm án xuống còn chung thân.
Năm 2003, ông Ronnie Bridgeman được phóng thích sớm sau 27 năm ngồi tù. Ông đổi tên thành Kwame Ajamu. Trong khi Wiley Bridgeman và Ricky Jackson vẫn ở trong tù.
Năm 2011 tạp chí Scene đăng một bài báo gây chấn động về vụ án trên và quá trình điều tra, xét xử đầy sai sót.
Để thực hiện phóng sự này, phóng viên Kyle Swenson đã lật lại hồ sơ điều tra và phỏng vấn những người sống gần khu vực hiện trường vụ án. Khi đó, cảnh sát Cleveland không hề phát hiện được bất cứ bằng chứng vật chất nào.
Họ không hề tìm ra được khẩu súng bắn ông Harold Franks hay chiếc cặp của ông. Chiếc xe chở ba nghi can bỏ trốn cũng mất tích vĩnh viễn. Các công tố viên Cleveland đã dựa vào bằng chứng duy nhất là lời khai của cậu bé giao báo 13 tuổi Eddie Vernon bị cận nặng.
Vernon khẳng định khi đó đứng gần hiện trường và nhìn thấy Ricky Jackson và Ronnie Bridgeman chạy trốn. Phóng viên Swenson chỉ rõ rằng ngay hồi đó đã có nhiều người phản bác lời khai của Vernon. Các bạn học của Vernon khẳng định hôm đó Vernon cùng các em đi xe buýt của trường qua khu phố gần hiện trường vụ án, và chỉ thoáng thấy hai người da đen vật lộn với một người da trắng trước cửa hàng Cut-Rate.
Một nhân chứng là Karen Smith, 16 tuổi, khai trước tòa rằng cô biết rõ hai anh em Bridgeman và Jackson. Cô nhấn mạnh hôm đó có qua cửa hàng Cut-Rate ngay trước khi vụ tấn công diễn ra và hai thanh niên da đen đứng ở đó không phải là Ronnie Bridgeman hay Ricky Jackson.
Trong vụ tấn công, vợ của chủ cửa hàng Cut-Rate cũng trúng đạn bị thương và bà cho biết không thể xác định được Ronnie Bridgeman hay Ricky Jackson có phải là thủ phạm hay không.
Ngay sau vụ án, hôm 25-5-1975, cảnh sát gọi bảy nghi can, trong đó có Wiley Bridgeman và Ricky Jackson, cho Vernon nhận diện nhưng cậu bé không nhận ra ai là thủ phạm. Tuy nhiên trong buổi chiều sau đó cậu ta khẳng định với cảnh sát rằng Wiley và Ricky là thủ phạm. Nhiều điểm khác trong lời khai của Vernon cũng đầy mâu thuẫn và thay đổi liên tục.
Một vấn đề nữa là ông chủ cửa hàng Cut-Rate đã trả cho Vernon 50 USD để khai trước tòa. Chi tiết này bị các công tố viên ỉm đi và chỉ được đưa ra ánh sáng khi luật sư bào chữa chất vấn cậu trước tòa.
Bài báo của tạp chí Scene cũng chỉ rõ rằng lực lượng cảnh sát Cleveland không hề để ý đến các nghi can khác dù có không ít người có thể đã thực hiện vụ cướp. Ngay sau vụ giết người, một phụ nữ gọi điện đến Sở Cảnh sát Cleveland thông báo con trai bà dính líu tới một vụ xả súng.
Sau khi anh em Bridgeman và Jackson bị bắt, một người gọi điện báo cho cảnh sát rằng họ đã bắt lầm người và hung thủ thật sự vẫn đang hoành hành.
Một đặc vụ Cục Điều tra liên bang Mỹ (FBI) báo cho Sở Cảnh sát Cleveland rằng ông nhận được tin từ một số người nằm vùng rằng có bốn kẻ dính líu tới vụ giết ông Harold Franks, chúng đều có tiền án tiền sự. Bất chấp những thông tin đó, anh em nhà Bridgeman và Jackson vẫn bị tuyên án tử hình.
Ngay sau khi tạp chí Scene đăng bài, lập tức các luật sư của Tổ chức Dự án vô tội Ohio nhận đại diện cho anh em Bridgeman và Jackson kháng cáo.
Nhưng mãi đến năm 2013, nhân chứng Vernon bị bệnh nặng , mới chịu thú nhận với mục sư của mình rằng hôm xảy ra vụ án ông đi trên xe buýt cùng các bạn học và không hề nhìn thấy diễn biến vụ giết người. Sau đó thì Vernon ra trước tòa để thú nhận mình đã khai man. Ông kể rằng hồi đó ông chỉ là một đứa trẻ dại khờ muốn giúp đỡ cảnh sát, ông đã nói ra tên của anh em Bridgeman và Jackson vì nghe từ một người bạn.
Và sau đó các nhân viên điều tra Sở Cảnh sát Cleveland đã mớm cho ông toàn bộ chi tiết vụ án để ông khai khớp với mọi diễn biến án mạng trước tòa. “Khi đó tôi nghĩ rằng tôi làm điều đúng đắn chứ không có ý đồ gì cả”, - ông Vernon khai nhận tại tòa.
Wiley Bridgeman và Ricky Jackson được trắng án sau khi cả hai phải ngồi tù tới 39 năm. Đến khi tự do thì đều đã già, tóc đã bạc trắng. Sau đó đến lượt ông Ronnie Bridgeman (ngồi tù 27 năm) được minh oan .
Theo báo Washington Post, anh em Bridgeman và ông Jackson có thể đòi chính quyền Cleveland bồi thường tổng cộng 4,1 triệu USD. Các công tố viên cho biết họ sẽ không chống lại việc bồi thường. Luật pháp Ohio quy định người bị xử oan được bồi thường 40.000 USD với mỗi năm bị ngồi tù.
“Họ là nạn nhân của một sự bất công khủng khiếp” - công tố viên Mary McGrath khẳng định. Nhưng tiền bạc chắc chắn không đem lại hạnh phúc cho ba nạn nhân.
“Chúng tôi đã bị đánh cắp cả cuộc sống. Chúng tôi đã già rồi, không thể có con cái. Khi chúng tôi qua đời sẽ không có đứa con nào tưởng nhớ chúng tôi” - ông Ronnie Bridgeman ngậm ngùi.
TT - Ngày 19-5-1975, hai thanh niên da đen tấn công doanh nhân Harold Franks bằng axít bên ngoài cửa hàng tiện lợi Cut-Rate ở Cleveland. Một trong hai kẻ đã xả súng bắn nạn nhân. Nghi can thứ ba lái chiếc xe chở cả bọn bỏ trốn cùng chiếc cặp của nạn nhân.
Vài ngày sau cảnh sát bắt giữ Ronnie Bridgeman khi đó mới 17 tuổi với anh trai là Wiley Bridgeman 20 tuổi và Ricky Jackson 19 tuổi. Dựa vào lời khai của nhân chứng 13 tuổi Eddie Vernon, Tòa án Cleveland tuyên án tử hình cả ba phạm nhân. Sau đó qua những kháng cáo của họ, cả ba được giảm án xuống còn chung thân.
Năm 2003, ông Ronnie Bridgeman được phóng thích sớm sau 27 năm ngồi tù. Ông đổi tên thành Kwame Ajamu. Trong khi Wiley Bridgeman và Ricky Jackson vẫn ở trong tù.
Năm 2011 tạp chí Scene đăng một bài báo gây chấn động về vụ án trên và quá trình điều tra, xét xử đầy sai sót.
Để thực hiện phóng sự này, phóng viên Kyle Swenson đã lật lại hồ sơ điều tra và phỏng vấn những người sống gần khu vực hiện trường vụ án. Khi đó, cảnh sát Cleveland không hề phát hiện được bất cứ bằng chứng vật chất nào.
Họ không hề tìm ra được khẩu súng bắn ông Harold Franks hay chiếc cặp của ông. Chiếc xe chở ba nghi can bỏ trốn cũng mất tích vĩnh viễn. Các công tố viên Cleveland đã dựa vào bằng chứng duy nhất là lời khai của cậu bé giao báo 13 tuổi Eddie Vernon bị cận nặng.Vernon khẳng định khi đó đứng gần hiện trường và nhìn thấy Ricky Jackson và Ronnie Bridgeman chạy trốn. Phóng viên Swenson chỉ rõ rằng ngay hồi đó đã có nhiều người phản bác lời khai của Vernon. Các bạn học của Vernon khẳng định hôm đó Vernon cùng các em đi xe buýt của trường qua khu phố gần hiện trường vụ án, và chỉ thoáng thấy hai người da đen vật lộn với một người da trắng trước cửa hàng Cut-Rate.
Một nhân chứng là Karen Smith, 16 tuổi, khai trước tòa rằng cô biết rõ hai anh em Bridgeman và Jackson. Cô nhấn mạnh hôm đó có qua cửa hàng Cut-Rate ngay trước khi vụ tấn công diễn ra và hai thanh niên da đen đứng ở đó không phải là Ronnie Bridgeman hay Ricky Jackson.
Trong vụ tấn công, vợ của chủ cửa hàng Cut-Rate cũng trúng đạn bị thương và bà cho biết không thể xác định được Ronnie Bridgeman hay Ricky Jackson có phải là thủ phạm hay không.
Ngay sau vụ án, hôm 25-5-1975, cảnh sát gọi bảy nghi can, trong đó có Wiley Bridgeman và Ricky Jackson, cho Vernon nhận diện nhưng cậu bé không nhận ra ai là thủ phạm. Tuy nhiên trong buổi chiều sau đó cậu ta khẳng định với cảnh sát rằng Wiley và Ricky là thủ phạm. Nhiều điểm khác trong lời khai của Vernon cũng đầy mâu thuẫn và thay đổi liên tục.
Một vấn đề nữa là ông chủ cửa hàng Cut-Rate đã trả cho Vernon 50 USD để khai trước tòa. Chi tiết này bị các công tố viên ỉm đi và chỉ được đưa ra ánh sáng khi luật sư bào chữa chất vấn cậu trước tòa.
Bài báo của tạp chí Scene cũng chỉ rõ rằng lực lượng cảnh sát Cleveland không hề để ý đến các nghi can khác dù có không ít người có thể đã thực hiện vụ cướp. Ngay sau vụ giết người, một phụ nữ gọi điện đến Sở Cảnh sát Cleveland thông báo con trai bà dính líu tới một vụ xả súng.
Sau khi anh em Bridgeman và Jackson bị bắt, một người gọi điện báo cho cảnh sát rằng họ đã bắt lầm người và hung thủ thật sự vẫn đang hoành hành.
Một đặc vụ Cục Điều tra liên bang Mỹ (FBI) báo cho Sở Cảnh sát Cleveland rằng ông nhận được tin từ một số người nằm vùng rằng có bốn kẻ dính líu tới vụ giết ông Harold Franks, chúng đều có tiền án tiền sự. Bất chấp những thông tin đó, anh em nhà Bridgeman và Jackson vẫn bị tuyên án tử hình.
Ngay sau khi tạp chí Scene đăng bài, lập tức các luật sư của Tổ chức Dự án vô tội Ohio nhận đại diện cho anh em Bridgeman và Jackson kháng cáo.
Nhưng mãi đến năm 2013, nhân chứng Vernon bị bệnh nặng , mới chịu thú nhận với mục sư của mình rằng hôm xảy ra vụ án ông đi trên xe buýt cùng các bạn học và không hề nhìn thấy diễn biến vụ giết người. Sau đó thì Vernon ra trước tòa để thú nhận mình đã khai man. Ông kể rằng hồi đó ông chỉ là một đứa trẻ dại khờ muốn giúp đỡ cảnh sát, ông đã nói ra tên của anh em Bridgeman và Jackson vì nghe từ một người bạn.
Và sau đó các nhân viên điều tra Sở Cảnh sát Cleveland đã mớm cho ông toàn bộ chi tiết vụ án để ông khai khớp với mọi diễn biến án mạng trước tòa. “Khi đó tôi nghĩ rằng tôi làm điều đúng đắn chứ không có ý đồ gì cả”, - ông Vernon khai nhận tại tòa.
Wiley Bridgeman và Ricky Jackson được trắng án sau khi cả hai phải ngồi tù tới 39 năm. Đến khi tự do thì đều đã già, tóc đã bạc trắng. Sau đó đến lượt ông Ronnie Bridgeman (ngồi tù 27 năm) được minh oan .
Theo báo Washington Post, anh em Bridgeman và ông Jackson có thể đòi chính quyền Cleveland bồi thường tổng cộng 4,1 triệu USD. Các công tố viên cho biết họ sẽ không chống lại việc bồi thường. Luật pháp Ohio quy định người bị xử oan được bồi thường 40.000 USD với mỗi năm bị ngồi tù.
“Họ là nạn nhân của một sự bất công khủng khiếp” - công tố viên Mary McGrath khẳng định. Nhưng tiền bạc chắc chắn không đem lại hạnh phúc cho ba nạn nhân.
“Chúng tôi đã bị đánh cắp cả cuộc sống. Chúng tôi đã già rồi, không thể có con cái. Khi chúng tôi qua đời sẽ không có đứa con nào tưởng nhớ chúng tôi” - ông Ronnie Bridgeman ngậm ngùi.
