Có lẽ trong muôn thú, cọp là một loài vật được người Á Đông nể nang nhất. Và, đặc biệt chỉ có cọp mới được người Hoa, người Việt đặt cao ngang ngửa với rồng.
Ở Nam bộ còn có dạng tồn tại khác về cọp là miếu thờ cọp. Phần lớn các đình làng ở Nam bộ đều có miếu thờ, tượng thờ ông Hổ.
Ngày xưa để biểu trưng uy vũ của những người cầm đầu quân đội. Những đồ dùng của hàng tướng soái đều lấy chữ hổ làm đầu: Hổ phù (thẻ hiệu chạm hình cọp bằng đồng, huy hiệu cho người điều binh khiển tướng, thẻ được cắt đôi, tướng cầm binh giữ một nửa, một nửa để lại triều đình làm bằng). Hổ trướng (nơi làm việc của người cầm đầu quân đội). Và, Hổ tướng, chỉ những vị tướng uy vũ, có sức mạnh như cọp.
Trong sách “Thuyết Phù, quyển 25 của Trung Quốc, có kể câu chuyện cọp:
“Khổng Tử cùng nhóm môn đệ đi dạo núi, ông bảo Tử Lộ xuống suối lấy nước uống. Trên đường, Tử Lộ gặp cọp, bèn đánh nhau với nó. Lộ giựt được nắm lông đuôi, cọp quay đầu chạy mất.
Tử Lộ giấu nắm lông đuôi cọp vào tay áo rồi xách nước về. Gặp thầy, Lộ hỏi:
“Thưa thầy, kẻ thượng sĩ giết cọp như thế nào?”
Thầy đáp:
“Kẻ thượng sĩ nắm đầu cọp mà giết nó!”
Lộ hỏi tiếp:
“Kẻ trung sĩ giết cọp như thế nào?”
Khổng Tử đáp:
“Kẻ trung sĩ nắm tai cọp mà giết.”
Lại hỏi:
“Còn kẻ hạ sĩ?”
Thầy đáp:
“Kẻ hạ sĩ nắm đuôi cọp mà giết.”
Tử Lộ lặng lẽ rời khỏi chỗ, đến nơi vắng vẻ vứt nắm đuôi cọp. Lòng thán oán: “Thầy biết dưới suối có cọp mà sai mình xuống lấy nước là có ý giết mình!”
Nghĩ rồi nhặt hòn đá cho vào tay áo, định tìm cơ hội ném giết thầy cho hả tức”. Nhưng rồi trở lại hỏi:
“Kẻ thượng sĩ giết người như thế nào?”
Khổng đáp:
“Kẻ thượng sĩ giết người bằng ngòi bút.”
“Thế còn kẻ trung sĩ?”
Kẻ trung sĩ giết người bằng cái lưỡi.”
Lại hỏi:
“Còn kẻ hạ sĩ?”
Khổng Tử mỉm cười rồi đáp:
“Kẻ hạ sĩ giết người bằng cách ném đá giấu tay.”
Tử Lộ bèn đến chỗ vắng, bỏ hòn đá khỏi tay áo. Từ đó rất kính phục thầy.
Ở Nam bộ còn có dạng tồn tại khác về cọp là miếu thờ cọp. Phần lớn các đình làng ở Nam bộ đều có miếu thờ, tượng thờ ông Hổ.
Ngày xưa để biểu trưng uy vũ của những người cầm đầu quân đội. Những đồ dùng của hàng tướng soái đều lấy chữ hổ làm đầu: Hổ phù (thẻ hiệu chạm hình cọp bằng đồng, huy hiệu cho người điều binh khiển tướng, thẻ được cắt đôi, tướng cầm binh giữ một nửa, một nửa để lại triều đình làm bằng). Hổ trướng (nơi làm việc của người cầm đầu quân đội). Và, Hổ tướng, chỉ những vị tướng uy vũ, có sức mạnh như cọp.
Trong sách “Thuyết Phù, quyển 25 của Trung Quốc, có kể câu chuyện cọp:
“Khổng Tử cùng nhóm môn đệ đi dạo núi, ông bảo Tử Lộ xuống suối lấy nước uống. Trên đường, Tử Lộ gặp cọp, bèn đánh nhau với nó. Lộ giựt được nắm lông đuôi, cọp quay đầu chạy mất.
Tử Lộ giấu nắm lông đuôi cọp vào tay áo rồi xách nước về. Gặp thầy, Lộ hỏi:
“Thưa thầy, kẻ thượng sĩ giết cọp như thế nào?”
Thầy đáp:
“Kẻ thượng sĩ nắm đầu cọp mà giết nó!”
Lộ hỏi tiếp:
“Kẻ trung sĩ giết cọp như thế nào?”
Khổng Tử đáp:
“Kẻ trung sĩ nắm tai cọp mà giết.”
Lại hỏi:
“Còn kẻ hạ sĩ?”
Thầy đáp:
“Kẻ hạ sĩ nắm đuôi cọp mà giết.”
Tử Lộ lặng lẽ rời khỏi chỗ, đến nơi vắng vẻ vứt nắm đuôi cọp. Lòng thán oán: “Thầy biết dưới suối có cọp mà sai mình xuống lấy nước là có ý giết mình!”
Nghĩ rồi nhặt hòn đá cho vào tay áo, định tìm cơ hội ném giết thầy cho hả tức”. Nhưng rồi trở lại hỏi:
“Kẻ thượng sĩ giết người như thế nào?”
Khổng đáp:
“Kẻ thượng sĩ giết người bằng ngòi bút.”
“Thế còn kẻ trung sĩ?”
Kẻ trung sĩ giết người bằng cái lưỡi.”
Lại hỏi:
“Còn kẻ hạ sĩ?”
Khổng Tử mỉm cười rồi đáp:
“Kẻ hạ sĩ giết người bằng cách ném đá giấu tay.”
Tử Lộ bèn đến chỗ vắng, bỏ hòn đá khỏi tay áo. Từ đó rất kính phục thầy.